El viaje a la cueva Paglicci
por la Prof. Annamaria Ronchitelli

 

Fue el 22 de septiembre de 1971 cuando, al final de la temporada anual de excavaciones, Arturo Palma di Cesnola, Franco Mezzena y Paolo Gambassini descubrieron, en el techo de la capa 22, gravetíticos (de unos 30.000 años de antigüedad) en la Cueva Paglicci

un cráneo humano perteneciente al enterramiento de una adolescente. En noviembre del mismo año, el enterramiento fue completamente desenterrado y recuperado.

 

 

 

 

 

 

Durante estos trabajos, se rozaron la cadera y el húmero de otro enterramiento, colocado ortogonalmente al primero, más o menos al mismo nivel. Pero todavía bajo unos 6 m de yacimiento arqueológico.
Se necesitaron casi veinte años para llegar a esta segunda inhumación, excavando desde las capas superiores, hasta los depósitos epigravettianos y gravettianos. El esqueleto desenterrado en 1971, una mujer joven que también vivió en el Gravetense pero algo más tarde, fue finalmente alcanzado en 1988-89.

Ambos enterramientos tenían ajuar funerario, muchos ornamentos, estaban salpicados de ocre y constituyen uno de los hallazgos que han hecho de Paglicci un yacimiento paleolítico de importancia internacional.

Cueva Paglicci

«La secuencia de la cueva Paglicci es formidable -como dijo Palma di Cesnola en una entrevista- no hay palabras para definirla. Una secuencia de doce metros que contenía todo, desde el Paleolítico Inferior hasta el final del Paleolítico Superior…Pasé 30 años excavando esta fabulosa cueva».
De hecho, Arturo Palma di Cesnola dirigió sus investigaciones, en colaboración con Franco Mezzena, en los años 1971-2001, y en 2002 Annamaria Ronchitelli, ambos de la Universidad de Siena, tomó el relevo como directora científica, siempre bajo los auspicios de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio local.

Historia de la investigación y principales hallazgos

La cueva Paglicci descubierta por Raffaello Battaglia en 1955, fue investigada inicialmente por Francesco Zorzi por cuenta del Museo Civico di Storia Naturale di Verona en 1961-63, en colaboración con Palma di Cesnola y Franco Mezzena entonces estudiantes.

Primeros años de investigación interrumpidos prematuramente por la muerte de Zorzi, pero recompensados por importantes descubrimientos. Entre ellos, un enterramiento parcial (extremidades inferiores y fragmentos de pelvis), un depósito probablemente intencionado de «reliquias»,

ambos del Epigravetense tardío, hace unos 17.000 años, y algunos grabados artísticos en hueso o piedra con temas animales, generalmente uros (bueyes salvajes), caballos y ciervos, y aves del Epigravetense tardío, hace unos 18.000 años.

 

Y, extraordinarias en Italia por su singularidad que persiste hasta nuestros días, las pinturas murales paleolíticas encontradas en la sala más interna de la cueva, manos y caballos posiblemente obra de los Gravettianos.

La estructura de la cueva

Grotta Paglicci forma parte de un sistema kárstico que incluye: la zona exterior, antiguamente llamada «il Riparo» (el Refugio), en realidad una antigua sala frecuentada durante el Paleolítico Medio cuya bóveda se ha derrumbado;

 

 

 

 

 

 

 

la cueva de los Pilares; el actual vestíbulo de entrada de la cueva, donde se encuentra la zona principal de excavación, otras dos salas intermedias y, por último, al fondo, la sala y el ábside con las pinturas.

Volviendo a la investigación

no menos excepcionales fueron los hallazgos de las excavaciones de Palma di Cesnola. Entre ellos figuraban otros objetos de arte mueble grabados, uno de los cuales es del periodo Gravetense, que data de hace unos 28.000 años,

 

 

 

 

 

 

 

la pata trasera de un caballo pintada en un fragmento de una losa de piedra caliza probablemente desplomada de la bóveda de la actual primera sala, donde podría haber formado un friso (Epigravetense temprano, hace unos 19.000 años),

los cantos rodados grabados en la entrada (Epigravetense evolucionado, hace unos 18.000 años),

 

 

 

 

 

los dos enterramientos mencionados anteriormente (foto Enterramiento PAII y Enterramiento PAIII). También hogares, planos de huesos, objetos ornamentales (como dientes y conchas perforados intencionadamente, industria lítica y abundantes restos de comida.

Todo esto en 30 años

cuatro semanas en otoño, año tras año, bajando 12 m, cogiendo unos centímetros de tierra cada vez, siguiendo la sucesión de niveles estratigráficos, en una pequeña superficie, cubo a cubo,

cada una para ser tamizada con malla de 1,5 cm en seco y en agua; consolidar, sondear y documentar fotográficamente;

 

 

 

y luego recoger el material lavado con pinzas, clasificando sílex, huesos y dientes de mamíferos, huesos y dientes de micromamíferos, carbón vegetal, ornamentos, todo etiquetado, embolsado y enviado a los distintos talleres.

Decenas y decenas de estudiantes y aficionados se han sucedido durante este largo periodo de tiempo, en un trabajo apasionante pero a veces monótono y agotador. A todos ellos va nuestra más calurosa gratitud, sabiendo muy bien lo bajo y pesado que es el suelo, por hacer posible la investigación en este asombroso yacimiento.

ENTRAMOS…

¿Qué es Grotta Paglicci?

 

es uno de los yacimientos paleolíticos más importantes de Europa. Este yacimiento arqueológico fue identificado por el Dr. Michele Bramante (propietario del terreno agrícola donde se encuentra), que fue el primero en señalarlo.

Tras el interés de varias universidades y organizaciones museísticas, en la década de 1960 se llevaron a cabo varias campañas de excavación (dirigidas por F. Zorzi, Museo Civico di Storia Naturale di Verona), con el apoyo y la solidaridad del propietario de la finca, y después comenzaron las exhaustivas investigaciones de la Universidad de Siena. En concreto, las excavaciones fueron dirigidas durante muchos años por el Profesor Arturo Palma di Cesnola (1971-2001) y, más recientemente, por la Profesora Annamaria Ronchitelli (2002-2006).

En el interior de la cueva se han encontrado miles de artefactos. Entre ellos hay industrias líticas, restos de fauna, restos humanos y objetos de arte mueble (huesos y piedras decorados con grabados). Además, existe el único ejemplo de pinturas murales paleolíticas conocido hasta la fecha en Italia.

También se han encontrado, bajo la dirección del Prof. Palma di Cesnola, dos enterramientos paleolíticos de hace unos 30.000 años (una niña de unos 12-13 años y una mujer de unos 25, ambas con un rico ajuar funerario) que figuran entre los más antiguos de Europa.

La importancia de la cueva Paglicci

queda subrayado, más allá de los hallazgos artísticos, por los recientes estudios del equipo de los Profesores Annamaria Ronchitelli y Francesco Boschin, que han permitido identificar y catalogar, entre los restos encontrados, los del perro doméstico más antiguo que vivió en Italia (de entre 14.000 y 20.000 años de antigüedad), así como un mortero de hace unos 32.000 años con gránulos de almidón que arrojan luz sobre el componente vegetal de la dieta de la época.

Algunos de los restos humanos, estudiados desde el punto de vista genético, han hecho importantes aportaciones a nuestro conocimiento de cómo se propagaron las antiguas poblaciones de sapiens europeos.

Antecedentes históricos

 

La cueva Paglicci ha tenido una vida agitada, debido tanto a acontecimientos geoambientales como a la desconsiderada intervención humana. De hecho, la composición kárstica y la posición geográfica, en plena exposición sobre un valle, y los fenómenos sísmicos que abundan en la zona, han expuesto la cueva a fenómenos de erosión y corrimiento de tierras.

A esto se añade el factor humano ligado a los mitos y tradiciones locales. De hecho, se creía que un bandolero local, un tal Gabriele Galardi apodado «Jalarde», había escondido su tesoro en esta cueva. Por este motivo, algunos buscadores de tesoros llevaron a cabo desastrosas excavaciones en el lugar. Incluso llevaron a cabo demoliciones con explosivos, destruyendo parte del yacimiento y favoreciendo desprendimientos.

La cueva Paglicci sólo se salvó gracias a la tenaz y obstinada defensa de los propietarios y al interés del Profesor Raffaello Battaglia, de la Universidad de Padua, del paletnólogo Francesco Zorzi (director del Museo Civico di Storia Naturale de Verona) con su colaborador Franco Mezzena, que hizo los primeros descubrimientos e identificó las pinturas murales, del geólogo Angelo Pasa y del Profesor Fiorenzo Mancini, de la Universidad de Florencia.

Alcanzó su notoriedad actual gracias a las investigaciones sistemáticas del Prof. Arturo Palma di Cesnola, de la Universidad de Siena, y, más recientemente, de la Prof. Annamaria Ronchitelli, de la misma Universidad.

 

Entramos en la cueva

 

En la boca de la entrada actual, en la pared superior izquierda, hay grabados en forma de hendiduras profundas y líneas rectas o curvas, posiblemente figuras estilizadas de valor simbólico. Datan de hace unos 18.000 años.

Dos escalones y ya estamos en la primera sala, el «atrio»:

es el lugar donde se han concentrado las excavaciones sistemáticas, que comenzaron en 1961 y han revelado (hasta ahora) una estratigrafía de 12 metros (niveles 1-30).

Gracias a esta secuencia estratigráfica, Paglicci está reconocido como uno de los yacimientos paleolíticos más importantes de Europa. Por encima de los niveles del Paleolítico Medio, la serie abarca todo el Paleolítico Superior, lo que permite reconstruir la evolución climática y cultural de 30.000 años de Prehistoria prácticamente ininterrumpida.

PALEOLÍTICO MEDIO

Niveles 30-29:

son las más antiguas, investigadas muy marginalmente, y corresponden a los niveles 4-3 del sondeo en la zona exterior, una antigua sala ahora abierta al cielo: estamos en torno a 250-200 mil años atrás, dentro de la fase inicial del Paleolítico Medio, la era del Hombre de Neandertal. La fauna de estos últimos niveles indica un clima continental árido y un paisaje estepario, en transición en la parte superior a pastizales.
La industria lítica se inscribe en el tecnocomplejo achelense, y se caracteriza por la producción de pequeñas herramientas junto a algunos bifaces.

La bifacial es, podríamos decir, la herramienta paleolítica más popular en el imaginario colectivo: es bastante grande, retocada en ambas caras para obtener una forma generalmente almendrada («amígdala» del griego) con cizallas laterales, una punta y una parte apta para el agarre opuesta a la punta. En Apulia, el hallazgo de bifaces es frecuente, sobre todo en la zona del Gargano, en colecciones de superficie.

Niveles 28-26:

corresponden al nivel 2 del exterior. Todavía estamos en la fase antigua del Paleolítico Medio, hace unos 150.000 años. El quimismo del suelo destruyó gran parte de la fauna e incluso las piedras. A partir de los escasos restos identificables, podemos suponer un periodo templado húmedo. La producción lítica cambió y se orientó hacia la obtención de lascas más bien grandes y gruesas, con retoques repetidos varias veces sobre la misma pieza, quizá para reafilar el filo a medida que se desgastaba (los llamados retoques Quina del yacimiento francés del mismo nombre).

Nivel 25:

estéril, probablemente conectable a la capa 1 del sondeo exterior, cuando el techo de la sala se derrumba, la frecuentación humana se vuelve esporádica y es más bien la hiena la que establece su guarida entre los cantos rodados.

PALEOLÍTICO SUPERIOR

Nivel 24:

tras un abandono de unos 100.000 años, los humanos volvieron a la cueva hace 40.000 años: se trata de grupos de Homo sapiens que siguieron estableciendo sus campamentos temporales hasta hace 13.000 años.
El tecno-complejo más antiguo es el Auriñaciense: el clima es templado seco, la industria lítica se caracteriza por la producción de láminas, que pueden retocarse marginalmente y son rectas en los niveles inferiores, «torcidas» en los superiores. Está presente un punzón de hueso.

Niveles 23 a 18B:

constituyen la serie Gravettiense, un complejo que se desarrolló hace entre 30 y 25 mil años y evolucionó en tres fases (antigua, evolucionada y final). El clima es globalmente más frío que el actual, a veces intensamente frío, subrayado por la presencia de la marmota (fase evolucionada, capas 21 a 20) y el predominio, entre los ungulados, de la cabra montés y el caballo.

Niveles 20 a 21:

La producción lítica se caracteriza por las puntas de dorso profundo, que se colocaban en serie sobre astiles para formar una flecha compuesta utilizada en la actividad cinegética: así, es probable el uso de un arco o de una hélice.

Por otra parte, en las actividades domésticas se utilizaron otros artefactos, tanto líticos como óseos, estos últimos consistentes en puntas/puntas elaboradas principalmente a partir de huesos de caballo.

Nivel 23:

De estos niveles proceden hallazgos verdaderamente excepcionales (por orden cronológico): en la fase antigua, un mortero de arenisca que ha conservado algo de almidón, incluida avena silvestre, rara prueba de la recolección y el uso alimentario de vegetales, transformados en harina;

Niveles 21 a 22

en la transición de fase antigua/evolucionada, dos enterramientos, de una adolescente (12-13 años) el más antiguo (PAII, capa de techo 22), de una mujer joven (18-20 años) el más reciente (PAIII, capa de base 21A). Ambos están salpicados de ocre con artefactos y ornamentos;

Nivel 20:

En la fase evolucionada, la pieza de arte mueble más antigua del yacimiento, un fémur de urogallo en el que está grabado el perfil de un íbice, superpuesto a una serie de rasgos y motivos geométricos (capa 20C).

Nivel 18A-3:

son los nivel del Epigravetense, también subdivididas en tres fases (antigua-evolucionada-final) fechables entre hace 25-13 mil años. El clima, todavía frío en las dos primeras fases, se vuelve templado en la fase final, con la aparición, entre los ungulados, de especies forestales como el ciervo y el jabalí.
La industria lítica ve, en la fase antigua, la presencia de puntas de dorso profundo con una biela para facilitar el proceso de enganche.

En fases posteriores, este elemento desaparece, y los dorsos tienden progresivamente a volverse microlíticos con la aparición de formas geométricas (medias lunas, triángulos). En la industria del hueso, las leznas finas del Gravetiense (siguiente foto a la izquierda) se vuelven raras, aparecen puntas de lanza (siguiente foto a la derecha) y, sólo en la fase temprana, artefactos fabricados con stagstalks.

Estos niveles también se caracterizan por el carácter excepcional de los hallazgos: En la fase antigua (y posterior) se encontraron restos de perros, entre los más antiguos de Europa, lo que demuestra una domesticación temprana del lobo: ¡el perro, este precioso amigo, ha sido así nuestro fiel compañero durante 20.000 años!

Nivel 14

A esta fase pertenece una losa de piedra caliza con, pintado, el tren trasero de un caballo corriendo; presumiblemente se desplomó del techo, donde toda la figura podría haber formado parte de un friso que desgraciadamente se ha perdido. Es sorprendente cómo el estilo y la cronología (unos 19.000 años) coinciden con los de algunas pinturas de la famosa cueva de Lascaux, en Francia.

De los niveles 9-8 (que datan de hace unos 18.000 años):

de la fase evolucionada proceden varias obras de arte mueble, temas animales, pero también motivos geométricos, grabados en hueso, guijarro o piedra. Cabezas de uros, pero también aves y «cuadros» naturalistas (nido atrapado por una serpiente).

Notable escena de caza que representa a un caballo, flanqueado prospectivamente por dos ciervos, huyendo perseguido por un enjambre de flechas que se elevan; la vivacidad y el dinamismo de esta escena contrastan con la representación, en otro soporte, de un caballo alcanzado por los dardos y moribundo.

Nivel 5:

Las obras de arte, aunque más raras, se encontraron en la fase final. De cierta importancia es el descubrimiento de un enterramiento parcial (parte inferior del cuerpo), que desgraciadamente tuvo lugar durante los primeros años de excavación y no está documentado (capa 5base, que data de hace unos 15.000 años). También de la misma capa es una losa de piedra caliza sobre la que descansaban dos húmeros pertenecientes a dos individuos de edades diferentes: una especie de santuario que sugiere una especie de colección de «reliquias».

Aquí finaliza esta asombrosa serie debido al derrumbe de parte del techo, que impidió la entrada de grupos humanos en la cueva hasta épocas subrecientes.

Desde el atrio, continuando la visita, se puede descender, arrastrándose por un pasadizo rebajado, a la Sala 1 y, a través de un túnel excavado artificialmente en el yacimiento por el subsuelo, a la Sala 2, ambas con huellas esporádicas de frecuentación paleolítica y en comunicación entre sí a través de un estrecho pasadizo.

A la sala 1 se accede desde la sala 3, la sala de pinturas, a través de un estrecho pasillo esquinero excavado artificialmente: originalmente, el relleno llegaba a unos 30 cm del techo, obstruyendo de hecho la entrada a la sala de pinturas.

Las pinturas que actualmente son claramente visibles, situadas al final de la cueva en una sala que, como ya se ha dicho, no es fácilmente accesible, incluyen dos caballos, uno de los cuales está en posición vertical, y una serie de manos.

Su gran importancia radica en ser el ÚNICO ejemplo comprobado de pinturas murales paleolíticas en Italia hasta la fecha, y en su antigüedad: probablemente se remontan al período Gravetense.
Aquí, con el excepcional encuentro con el mundo simbólico de estas poblaciones ancestrales, finaliza nuestra visita a Grotta Paglicci. Sólo nos queda volver para ver de nuevo la luz del día…

 

La Gruta se encuentra en la localidad de Paglicci, en el municipio de Rignano Garganico, provincia de Foggia.

Esta zona arqueológica es muy delicada y está en estudio. No se puede visitar físicamente, pero es posible ver parte de los hallazgos y su aspecto en el Municipio de Rignano Gargano en el Museo Paleolítico Paglicci. En las salas del Museo se narra la evolución del Hombre a través de un original trazado en el que es posible sumergirse en los ambientes del pasado con el uso de reconstrucciones en 3D y proyecciones de vídeo. Con la ayuda de tabletas se pueden escuchar contribuciones sonoras y observar dibujos y reconstrucciones.

Contactos
info@grotta-paglicci.it